যখন লো সেলসো পেনাল্টি এলাকার কাছে হেঁট হয়ে সেই চাদর খুলে ধরলেন, তখন তা পুরো আর্জেন্টিনার প্রতীক হয়ে উঠল। ক্যামেরা ও গ্যালারির সামনে তিনি তা মেলে ধরলেন—সেই মুহূর্তে «মালভিনাস আর্জেন্টিনার» কথাটি আর কোনো হঠাৎ উদ্ভূত বার্তা থাকল না, বরং বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারানো ম্যাচের সবচেয়ে ছড়িয়ে পড়া দৃশ্যগুলোর একটিতে পরিণত হল।
এটি কোনো সাধারণ পতাকা নয়। এই কাপড়ের পেছনে আছে চাতুর্য, ঝুঁকি আর নামহীনতার এক গল্প: কয়েক ঘণ্টা আগেই এক হোটেলরুমে জন্ম, হার্ডওয়্যার স্টোরের উপকরণ দিয়ে আঁকা, আর সবচেয়ে অবিশ্বাস্য উপায়ে মাঠে পৌঁছে দেওয়া। কাটা চাদরের এই যাত্রা শুরু হয়েছিল আটলান্টার এক হোটেলের করিডর থেকে, শেষ হয়েছিল মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামের মাঠের মাঝখানে।
পতাকার নির্মাতা বুয়েনোস আইরেসের পশ্চিমের ভিয়া লুরো এলাকার, বয়স ৩৩। তিনি ইনফোবায়েকে একাধিক বার্তা পাঠিয়েছেন, কারণ তিনি নামহীন থাকতে চান—মার্কিন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কোনো ঝামেলা এড়াতে। এই যুবক বিশ্বকাপের শুরু থেকেই দলের সঙ্গে মাঠে আছেন, আর রোববার পর্যন্ত থাকার পরিকল্পনা করেছেন—নিউ জার্সিতে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনাল দেখতে যাবেন।
তাঁর কোনো সুপরিকল্পিত পরিকল্পনা ছিল না, আগে থেকে উপকরণও জোগাড় করেননি। সিদ্ধান্ত এসেছে ম্যাচের দিনই, হাতে যা ছিল তাই দিয়ে।
«পতাকা আমরা ম্যাচের দিনই বানিয়েছি। হোম ডিপোতে গিয়ে সস্তা রং আর একটা ব্রাশ কিনেছি, খরচ ১০ ডলারেরও কম,» তিনি এক বার্তায় বলেন।
কোনো বিশেষ কাপড় ছিল না, আরও উপযুক্ত উপকরণ খোঁজার সময়ও ছিল না। হোটেলের বিছানা থেকে চাদর টেনে নামিয়ে মাঝখান দিয়ে কেটে মাটিতে পেতেই আঁকা শুরু। কাজটা সহজ ছিল: একটা স্পষ্ট, সরাসরি, চেনা যায় এমন বার্তা—ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলোয়াড়দের হাতে পৌঁছাতে হবে।
«ধারণাটা ছিল সব আর্জেন্টাইনের কণ্ঠ পৌঁছে দেওয়া, বিশেষ করে এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে,» তিনি ব্যাখ্যা করেন।
আয়োজকরা মালভিনাস সংঘাতের কোনো ব্যানার বা পতাকা মাঠে আনতে নিষেধ করেছিল। নিরাপত্তা মন্ত্রী আলেহানদ্রা মোন্তেওলিভা আগেই সতর্ক করেছিলেন যে ১৯৮২ সালের যুদ্ধের কোনো উল্লেখ আটকাতে বিশেষ তল্লাশি চলবে। দলটি তা জানত, আর সেই অনুযায়ীই কাজ করেছিল।
সমাধান ছিল সহজ, আবার ঝুঁকিপূর্ণও: পতাকা যতটা সম্ভব ভাঁজ করে নির্মাতার শরীরের গোপন স্থানে লুকিয়ে স্টেডিয়ামের চেকিং পেরোনো। «আমি সেটা আমার গোপন স্থানে ঢুকিয়েছিলাম, যতটা পারে ভাঁজ করে, তারপর আমরা ঢুকে পড়ি,» তিনি বলেন।
ঢোকার পর কৌশল ছিল উপযুক্ত মুহূর্তের অপেক্ষা। মাঠের কাছাকাছি আসন না থাকায় দলটি ম্যাচের শেষ কয়েক মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করে, আর্জেন্টাইন গ্যালারির চলাচলের সুযোগ নিয়ে এনজো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্টিনেজের জয়সূচক গোলের সেই গোলপোস্টের পেছনে পৌঁছায়।
ম্যাচ শেষ হতে পাঁচ মিনিট বাকি থাকতে এক নিরাপত্তাকর্মী বিষয়টি লক্ষ্য করে তাঁদের সরিয়ে নিতে চান। বিতর্কের মাঝে যখন বলা হয় পুলিশের কাছে নিয়ে যাওয়া হবে, দলটি একটা সিদ্ধান্ত নেয়: পতাকা বাজেয়াপ্ত হওয়ার আগেই সেটা ছুঁড়ে দিতে হবে।
বাতাসে উড়ে গিয়ে যেন ছড়িয়ে না যায়, তাই ভেতরে একটা প্লাস্টিক বোতল মুড়িয়ে মাঠের দিকে ছুঁড়ে দেয়। চাদর গুটিয়ে উড়ে গিয়ে পেনাল্টি এলাকার কাছে পড়ে।
লো সেলসোই প্রথম এগিয়ে যান। তখনও তিনি জানতেন না উপরে কী লেখা, তবু পতাকা মেলে ধরেন। ক্রিস্তিয়ান রোমেরো ও লিসান্দ্রো মার্টিনেজ তৎক্ষণাৎ যোগ দেন। তিনজন গ্যালারি ও ক্যামেরার দিকে মুখ করে পতাকা তুলে ধরেন, তারপর ঘাসে পেতে রাখেন। কয়েক মিনিটের মধ্যেই সেই ছবি সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে।
«আমি পতাকাটা মোন্তিয়েলের দিকে ছুঁড়ে দিই, তিনি ধরে লো সেলসোর কাছে পাঠান, আর তিনিই প্রথম দেখান,» নির্মাতা নিশ্চিত করেন।
এই ঘটনা দ্রুত কূটনৈতিক প্রতিক্রিয়া টানে। ব্রিটিশ সরকার ফিফাকে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের পতাকা প্রদর্শন তদন্ত করতে বলে, মনে করে এতে টুর্নামেন্টের নিয়ম লঙ্ঘিত হয়েছে—স্টেডিয়ামে রাজনৈতিক বার্তা নিষিদ্ধ।
প্রধানমন্ত্রী কির স্টারমারের মুখপাত্র গণমাধ্যমকে বলেন: «বিশ্বকাপ হয়তো আমাদের নয়, কিন্তু ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ অবশ্যই আমাদের।» তিনি যোগ করেন, ব্রিটেনের অবস্থান «অপরিবর্তিত», «আত্মনিয়ন্ত্রণের অধিকার দ্বীপবাসীদের», আর ব্রিটিশ সরকারের অঙ্গীকার «কখনো টলবে না»।
বিজ্ঞানমন্ত্রী পিটার কাইল ব্রিটিশ গণমাধ্যমে আরও সরাসরি বলেন: «এটা পুরোপুরি অনুচিত। রাজনীতি ফুটবল থেকে দূরে থাকা উচিত। আমি চাই ফিফা পূর্ণাঙ্গ তদন্ত চালাক।»
ফিফা পতাকা প্রদর্শনে জড়িত খেলোয়াড়দের সম্ভাব্য শাস্তি বিবেচনা করছে; প্রাথমিকভাবে অর্থনৈতিক জরিমানার দিকেই ইঙ্গিত।
ঘাসের ওপর উদযাপন শেষ হলে নির্মাতা পতাকা ফেরত নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। এক দলীয় কর্মী ইতিমধ্যে সেটা ড্রেসিংরুমে নিয়ে গেছেন। তাঁর ভয় ব্যক্তিগত স্মারক হারানোর নয়—বরং পতাকা স্টেডিয়ামের কোনো কোণে বা আবর্জনার ঝুড়িতে ফেলে রাখা হবে কি না।
কয়েক ঘণ্টা পর উত্তর আসে। দলীয় স্টিউয়ার্ড পাত্রিসিও ওবের সোশ্যাল মিডিয়া আপডেট করে পতাকার সঙ্গে একটা ছবি তোলেন, আর লেখেন: «যাঁদের উদ্দেশে…… এটা নিরাপদ হাতে!» নির্মাতা দেখে বুঝতে পারেন পতাকা নিরাপদ। «পতাকা এখনও খেলোয়াড়দের কাছেই আছে,» তিনি ইনফোবায়েকে নিশ্চিত করেন।
এখনও এই চাদর দলের সঙ্গেই আছে। সেটা দলের হোটেলে রাখা, আর সম্ভবত প্রতিনিধিদলের সঙ্গে নিউ ইয়র্কে ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে যাবে, তারপর নির্মাতার হাতে ফিরবে। অথবা টুর্নামেন্টজুড়ে দলীয় কর্মীরা যেসব জিনিস সংরক্ষণ করেছেন—ম্যাচের বল, জার্সি, ছোট পতাকা, ম্যাচসেরা ট্রফি, আর আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের পাওয়া বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের সম্মাননা ফলক—সেগুলোর সঙ্গেই থেকে যেতে পারে।
১০ ডলারেরও কম উপকরণে আঁকা হোটেলের চাদর, চেকিং পেরোতে চরমভাবে ভাঁজ করা, উড়ে না যাওয়ার জন্য প্লাস্টিক বোতলে মুড়িয়ে মাঠে ছোড়া—এই সহজ গল্পই ২০২৬ বিশ্বকাপের সবচেয়ে ছড়িয়ে পড়া আইকনিক দৃশ্যগুলোর একটার পেছনে।
শেষ আপডেট: 2026-07-18 11:14